La prima musica composta specificamente per il carnevale, e che costituisce quindi una pietra miliare nella storia della cultura brasiliana, fu la marcetta "Ó abre alas", della maestrina Chiquinha Gonzaga, composta nel 1899 e ispirata alla cadenza ritmica dei ranchos e dei cortei.
Questa marcetta animò il carnevale carioca per tre anni consecutivi e ancora oggi è molto conosciuta dal grande pubblico.
Da allora le marcette decaddero nel gusto popolare.